自然界各种形态(气态、液态或固态)的天然水。供评价的水资源是指可供人类利用的水资源，即具有一定的数量和可用的质量，并在某一地点能够长期满足某种用途的水资源。地球表层的水有大气中的水汽和水滴，海洋、湖泊、水库、河流、土壤、含水层和生物体中的液态水，冰川、积雪和永久冻土中的固态水，岩石中的结晶水。人类大量利用的是大气降水、河流水、湖泊和水库水、土壤水和地下淡水。地球上水的储量很大，但绝大部分是咸水。储存在海洋及其他水体中的咸水和地下矿化水占全球水总储量的97.47％;而与人类生活和生产活动最密切，可资利用的淡水却只占全球水总储量的0.77％。可供人类利用的淡水资源是有限的。海水可用于养殖及航运，或引至陆地用作冷却用水。海水淡化后，也可供生产或生活使用，但成本较贵，目前尚不能大量被利用。