黄淮海流域在我国经济社会发展中占有重要战略地位，首都北京和直辖市天津形成了我国政治、经济和文化中心。黄淮海流域占全国1／7的国土面积和2／5的耕地面积，生产了2／5的粮食、1／3的国民生产总值，养育着全国1／3的人口，是我国重要的农业和工业基地。但是，该流域水资源量却严重不足，总量仅占全国水资源总量的7．2％。

　　随着人口的增长，黄淮海流域人均水资源占有量将会继续下降，预计2010年仅为450立方米，2030年下降到400立方米以下，未来该区域水资源的供需失衡状况将更加严峻。国际上一般认为，当人均水资源量小于500立方米时，将面临严重缺水，500～1000立方米时，出现持续缺水。黄淮海流域为严重资源性缺水地区，必须强化节水，在节水中求发展，以节水促发展。

　　根据有关报告预测，黄淮海流域2010年总人口将达到4．7亿～4．9亿，2030年将超过5．3亿；2010年和2030年城镇化水平分别为34％和46％，新增城镇人口0．55亿和1．4亿。人口的增长和人口大量向城镇迁移以及城市化建设的发展，将较大幅度提高城市工业及生活用水量，从而使黄淮海地区未来水资源面临重大挑战。

　　黄淮海流域经济社会的持续、稳定发展，尤其是京津现代化城市建设对全国总体发展目标的实现，具有重大意义。据测算，黄淮海流域2010年前国民经济发展速度将超过7％，2011～2030年可望达到5％～6％。2010年全区人均GDP将超过1400美元（现状1997年约为700美元），2030年则达到3400～4500美元。经济的高速发展，势必对水资源的有效供给提出更多、更高的要求，这将加剧日益紧张的水资源供需矛盾，也对该区域水资源的高效利用和节水工作提出了新的挑战。