作为河南大学经济学院名誉院长兼中原发展研究院院长，耿明斋曾大力倡导“郑汴一体化”、建设中原城市群核心区，并关注许昌发展、关注郑许融合已久。在他看来，推进郑许融合发展，需先厘清郑州和许昌在发展过程中的各自功能定位、格局摆布等问题，进而立足许昌优势、着力放大优势、强化凸显优势，推进区域一体化发展。
“融合发展就是要实现资源更优配置”
“十多年来，郑许之间如何发展的问题一直在不断演进。”耿明斋说，无论是“郑许一体化”还是郑许融合，在提出后都曾引发不同意见和讨论。实质上，城市间一体化发展不是谁要“贴”谁，而是区域间资源优化配置的过程、经济运行效率提升的需要，要通过一体化发展推动资源配置更优、效率更高，推动每个城市更好发展。
为什么许昌和郑州要走融合发展道路？耿明斋认为，在河南发展进程中，郑州的中心地位是无可替代的，向中心聚焦的趋势在一个相当长时期内也是改变不了的。18个省辖市，特别是郑州周边城市，越是一体化发展，越能够分享郑州发展带来的好处和机遇；越是从基础设施对接的角度推进货畅其流、人畅其流、信息无障碍流动，越能够实现郑许之间资源的更加优化配置，更大地发挥各个城市的比较优势。
自2003年提出中原城市群概念以来，经多年逐步探索、演化，《中原城市群规划》经国务院批复，提出了“建设郑州大都市区”目标，推进郑州与开封、新乡、焦作、许昌四市深度融合。耿明斋认为，其中最关键的问题是，以郑汴一体化为切入点后，郑州和周边城市在发展过程中各自功能、格局的规划和定位，虽然目标要走向一体化发展，但不可能同步推进，一定是有先有后、有轻有重。
“许昌面临交通共享、产业集聚等难得机遇”
郑许融合发展中，许昌拥有哪些机遇？耿明斋认为，一是交通共享。许昌可以分享郑州重大基础设施、枢纽建设带来的交通便利化机遇。多年来，许昌是郑州枢纽现代化发展的受益者，未来，许昌至机场快速通道、轨道交通等多条渠道会使交通更加通畅，许昌将进一步与郑州共享交通枢纽优势从而降低经济活动成本。二是产业引力。郑州枢纽地位的提升，能带动并增强许昌对产业、要素的集聚吸引力。作为郑州大都市区核心城市之一的许昌，将进一步吸引更多外来投资者在许昌落地。三是功能承接。在城市膨胀发展进程中，发展需求不断增加，城市空间日益饱和，“退二进三”成为必然选择。郑州第二产业、第三产业逐步向外分流过程中，许昌有机会承接郑州分流出来的城市功能需求，鄢陵生态功能的承接就是其中一例。四是优势彰显。在大都市区演化过程中，每个城市会日益突出自身比较优势，吸引更多相关产业、项目汇聚本地。许昌最突出的比较优势是先进制造业，在未来一体化进程中，要力争成为郑州大都市区范围内结构层次高端、聚集规模最大的先进制造业集聚区，进一步拉动许昌制造业做大做强。
“选准着力点，形成有层次的发展体系”
耿明斋认为，郑许融合发展过程中，可以围绕以下着力点进行突破：一要加强规划设计。在规划层面，许昌要想明白、说明白，把许昌的发展方向、功能定位、空间格局、对接需求等，与上级有关部门沟通到位，通过规划设计明确许昌在郑州大都市区体系中的科学功能定位。二要完善基础设施。加快郑州与许昌之间城际铁路、快速通道等的布局建设，实现区域间随上随下式的交通服务，同时加强通道周边基础设施的建设和完善。三要完善产业布局。许昌的先进制造业发展要围绕建设万亿级产业集聚区目标，与郑州加强对接融合，科学差别定位，完善产业布局。四要彰显生态优势。要在大都市区范围内科学定位、合理设计、加强对接，突出彰显生态这一许昌的比较优势。五要加强制度对接层面的研究。加强政策研究，敢于实践探索，着力拆除多年来区域之间医疗、养老、就业、住房等领域形成的制度篱笆，推动河南在郑州大都市区建设进程中率先真正实现区域融合发展。
在耿明斋看来，在推进郑许融合过程中，必须吸取其他地方的教训，避免摊大饼式对接。特别是在郑许之间的较大区域内，更要分出层次、规划先行：郑州中心城区作为大都市区的核心区，专注于承担高端、区域性的服务功能，其他的功能由周边融合发展的城市来承担；四个融合城市作为第二个层次的都市区核心区，承担各自的优势功能；周边较大的县城作为第三个层次，确定清晰而有特色的自身定位，成为大城市周边的特定功能区，打造科学合理的大都市区发展体系。
