乡镇职能转变的重点是，立足于促进经济发展，切实转变经济管理方式，把工作重点从直接办企业、抓生产经营等具体事务，转到提供政策服务以及营造发展环境上来。引导农业经济结构调整，引领农村富余劳动力转移，促进农民增收。引导和促进农民专业合作经济组织发展，提高农民进入市场的组织化程度。乡镇不得包办企业投资决策，不得代替企业招商引资，不得直接干预企业、农民的生产经营活动，党政干部不得在企业兼职。乡镇在做好经济工作的同时，要努力提高社会管理和公共服务水平。按照依法行政的原则，加强社会治安综合治理，及时化解农村社会矛盾，切实维护农民合法权益，确保社会稳定。着力抓好农田水利基本建设和改善农民公共生活设施，继续做好计划生育、民政、文教、卫生工作。根据经济社会发展水平，因地制宜，量力而行，确定符合本地实际的工作重点。
乡镇要努力加强党的基层组织和基层政权建设，不断改进领导方式和工作方式。要进一步发展和完善村民自治制度，加强和改进乡镇党委、政府对村级党组织和村民委员会的领导和指导，建立健全村党组织领导下的充满活力的村民自治机制，扩大农村基层民主，推进农村法制建设，引导农民移风易俗，丰富群众精神文化生活，推进社会主义新农村建设。
