与东北、西部一样，中部属于内陆省份。从2000年到经济普查后的2004年，东北、西部占全国GDP的比重分别由10.02％和17.13％下降到8.68％和17.08％，同一时期中部地区由20.36％下降到18.86％，只有沿海地区由52.39％增加到55.38％。在沿海上升而中部、西部、东北同时下降的“<?xml:namespace prefix="st1" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"?>一升三降”变化中，中部地区在全国GDP中所占比重下降幅度最大。可见，中部塌陷并非没有依据，但相应地，西部、东北同样也在塌陷，只是程度有所不同。另据2004年普查数据推算，2004年东北、沿海、中部与西部地区的人均生产总值分别为13548元、20754元、8684元和7730元，中部地区与沿海和东北地区的人均生产总值差距较大，而与西部的人均生产总值相对接近。<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"?>

    可以看出，中国的区域差距扩大主要表现为沿海与内地之间差距的扩大，减缓这种差距扩大的政策也应该在沿海与内地之间进行。在东北振兴和西部开发分别成为中央政府的政策内容以后，实施促进中部崛起的政策十分必要，这符合政策的公平性原则。

    中部在工业发展方面的条件好于东北。国有企业虽然具有一定规模，但是要么偏重于资源类产业、要么偏重于市场需求旺盛的重型加工类产业。民营经济也有一定规模，体制机制矛盾不像东北那么突出。在农业发展方面，中部的条件好于西部。中部地区的土地资源禀赋较好，黄淮平原、长江中下游平原地域辽阔，土壤肥沃，适合于人居，不像西部许多区域受水土流失、沙漠化、石漠化威胁。尤其是，中部交通运输设施纵横交错，铁路、公路、航空、水运立体网络构筑完好，密度适中，条件好于西部；各类矿产资源的开发类产业都有一定基础，也在重化工产业发展和资源品价格上涨中受益。尽管中部地区也与西部一样有贫困人口较多的矛盾，也与东北一样有资源型城市枯竭和老工业基地问题，但相对于西部和东北的同类问题，中部的矛盾要缓和得多。借鉴西部开发和东北振兴的经验，对中部地区相关城市和区域进行政策援助与扶持是必要的，但因为中部面对的相关问题弱于西部和东北，不同层次上的政策扶持力度也相应会弱于西部与东北。

    促进中部地区崛起一定要注重构筑新的机制，以更有效地利用中部地区的资本与劳动力等生产要素。要通过工业化、城镇化与市场化，实现中部资源的合理配置，塑造中部具有比较优势和竞争优势的各类产业发展。根据中部生产要素的分布格局，促进中部崛起的战略方向应该是：一是强化市场导向。要实现资本和资源在市场化基础上的合理配置，促进资源与要素的流动；二是充分发挥优势。有效利用稀缺的资本资源，充分利用丰富的劳动力资源，并尽可能实现劳动力资源对资本资源的替代；三是扩大区际分工。应输入欠缺的资本资源而输出过剩的劳动力资源，实现劳动力与资本在更大区域范围的均衡配置。